Paisios cel Batran si-a petrecut cea mai mare parte a vietii la Muntele Athos, un centru al crestinismului ortodox din nord-estul Greciei, unde a murit in 1994, la varsta de 70 de ani. 

In zilele de sambata, sute de pelerini asteapta la rand pentru a se ruga la crucea de lemn de la mormantul calugarului. Credinciosii cer ajutor pentru gasirea unui loc de munca, plata facturilor si pentru a trece cu bine peste tulburarile sociale care le-au dat viata peste cap. 

"Paisios a prezis multe lucruri, iar profetiile sale se adeveresc. A prevestit criza. Dar a spus ca lucrurile se vor imbunatati, ca vom trece peste si prosperitatea va reveni. A ajutat multi oameni", a afirmat Costas Katsaounis, un ofiter de 41 de ani. 

Faima lui Paisios cel Batran este asemanatoare, in anumite moduri, cu cea a lui Nostradamus, un farmacist in Franta in secolul XVI, despre care se afirma ca ar fi prezis toate evenimentele importante, de la ascensiunea lui Hitler la atacurile teroriste de la 11 septembrie. 

Cu economia in al cincilea an de recesiune, un somaj ce trece de 25% si cu cu dificultati la asigurarea hranei chiar si in randul familiilor din clasa de mijloc, multi greci au senzatia ca societatea lor se afla pe marginea abisului si cauta astfel consolare. 

"Cand se produce un eveniment care aduce o intreaga tara in genunchi, oamenii cauta o explicatie religioasa. Cauta sprijin din zona supranaturalului", a afirmat Vasilios Makrides, profesor de studii religioase si specialist pentru crestinatatea ortodoxa la Universitatea Erfurt din Germania. 

Interesul puternic al grecilor a condus la o explozie a orice este legat de calugar. Figura acestuia apare pe pliante cu mesaje si alte materiale.  Librariile au la vanzare zeci de titluri in legatura cu Paisios cel Batran.

"Se vand ca painea calda. Chiar si ateii incep sa le citeasca. Da oamenilor curaj sa reziste dificultatilor care urmeaza", a aratat Ionnis Aivaliotis, angajat la o librarie din Atena. 

Exista chiar si un ghid de dieta - calugarul a fost foarte slab - si o carte pentru copii, "Odata ca niciodata, copii, a fost Paisios cel Batran". 

Recentul interes al grecilor a declansat insa si o reactie a scepticilor si avertismente din partea unor conducatori ai Bisericii Ortodoxe a Greciei.

O dovada clara a sustinerii largi de care se bucura Paisios cel Batran: politia din Grecia a arestat un tanar de 27 de ani, pentru ca a creat o pagina de Facebook unde a luat in gluma credinta grecilor in miracolele si profetiile calugarului.

Unele dintre remarcile lui Paisios cel Batran fac aluzie la conspiratii - printre acestea ca lumea ar fi condusa de o cabala formata din cinci oameni. Calugarul a prezis si victorii pentru Grecia, afirmand ca va invinge Turcia, va conduce Constantinople si va controla parti din Albania.